Transcripción Stefanie Stantcheva: ¿Por qué la gente tiene aversión a la inflación?

00:02 Como economistas, tendemos a pensar que, en el corto plazo, hay una compensación recíproca entre inflación, que podría considerarse algo malo, y cosas buenas como el aumento del empleo, una mayor demanda y un mayor crecimiento. Y esa compensación en el corto plazo no es algo que la gente vea. Se tiende a asociar la inflación con episodios de estanflación, donde suben tanto el desempleo como la inflación, que por supuesto históricamente suceden, pero no es la única situación.

00:29 Otra cosa que pensamos como economistas es que, en el más largo plazo, al final los salarios alcanzarán a los precios. Pero, de nuevo, eso no es algo que la gente perciba. Creen que se va a tardar mucho en que el salario se ponga a la par, si es que llega a hacerlo, y por eso les preocupa mucho la bajada del nivel de vida. Entonces hay dos preguntas que hemos intentado responder con esta investigación.

00:49 La primera es: «¿Por qué la gente tiene tanta aversión a la inflación?». ¿Cuáles son las razones? ¿Cómo se sienten al respecto? Y la segunda pregunta es «¿Cómo entiende la inflación la gente?». ¿Qué creen que la causa? ¿Cuáles piensan que son las consecuencias?

01:06 El método que usamos consiste en encuestas y experimentos socioeconómicos a gran escala. Se trata de encuestas en las que profundizamos en la forma de pensar de la gente. Les preguntamos directamente por lo que entienden, cómo razonan, sus preferencias, sus visiones políticas, sus actitudes. Son cosas que no están visibles, y otros datos, sin importar lo buenos que sean. Los comparamos con otras cosas, como los ingresos, si están en desempleo o la situación familiar. Estos datos estadísticos los podemos obtener a partir de otros datos. Por ejemplo, datos de alta calidad de los impuestos o de la seguridad social.

01:41 Así hay dos encuestas relacionadas sobre la inflación. Cada una tiene unos 3000 encuestados, que son representativos de la población estadounidense. Son personas seleccionadas a propósito para que tengamos una amplia representatividad en cuanto a ingresos, géneros y grupos de edad diferentes. Se puede entender como una foto fija de la percepción actual de la población estadounidense.

02:06 La respuesta a la pregunta de por qué la gente tiene aversión a la inflación es muy simple. Creen que socava su nivel de vida. Creen que los salarios no van al ritmo de los precios. Y, de hecho, creen que si sus salarios no aumentan es porque los empresarios deciden no subirlos, tienen mucho poder discrecional, sin estar sometidos a las fuerzas del mercado.

02:26 La segunda pregunta, que es mucho más amplia, ofrece muchos datos. El primero es que la gente cree que la principal causa de la inflación es el gasto público y la deuda del Estado. Sobre las consecuencias de la inflación, la gente tiende a pensar que reduce su nivel de vida y dificulta mucho las decisiones sobre el presupuesto del hogar. La gente no percibe las mismas compensaciones recíprocas que los economistas. Para la gente la inflación siempre va asociada a una economía mala. Nunca se asocia a una economía en expansión con una demanda alta que acarrea subidas de precios. Siempre se relaciona con esta idea de estanflación, donde hay más desempleo y más inflación y ese tipo de escenarios. El resultado es que la gente tiende a dar muy poco apoyo a las políticas monetarias tradicionales para reducir la inflación, como subir los tipos de interés.

03:14 En los datos, podemos preguntar por las inclinaciones políticas de la gente y a quién votaron. Y lo que vemos es que la inclinación política sí influye en sus opiniones sobre la inflación. Por ejemplo, si te inclinas a la derecha, tenderás a atribuir la causa de la inflación al gobierno y al gasto público, mucho más que si te inclinas a la izquierda. Por otro lado, si tiendes a la izquierda, vas a intentar culpar más a las empresas que suben los precios y a esta idea de la inflación por codicia. Por tanto, existen diferencias claras por inclinación política, aunque en general la gente detesta la inflación y tiende a creer que es algo malo.

03:53 Una de las cosas que nos dicen estos resultados es que sin duda sería estupendo tener más formación en economía, y no solo en cuanto a la inflación. Es así para muchos otros temas. Como ciudadanos se nos pide que tomemos postura sobre políticas que nos afectan mucho y aun así en la práctica no recibimos educación al respecto. Pero lo otro que observo en estos resultados es que los economistas tenemos mucho que ganar de escuchar más a la gente. Por ejemplo, para mí, que la gente se preocupe mucho por los salarios también me dice que tal vez nuestras estadísticas oficiales sean un poco imperfectas.

04:24 Tendemos a usar un IPC promedio para cuantificar la inflación. No tiene en cuenta las cestas de consumo de la gente según sus ingresos, que podrían ser muy diferentes. Es esta idea de desigualdad de la inflación, que no tiene en cuenta muchos otros costes que la gente percibe que son parte del coste de la vida, como el coste de la financiación. Así que para mí la enseñanza va mucho en el otro sentido también. Los economistas tenemos mucho que aprender de cómo piensa en esto la gente.