2단원 기술과 인센티브

2.1 쿠트스마트의 맞춤형 양복 제작 공정 자동화

지난 세기 말 장 다일리(Zhang Daili)는 중국 산동성에서 레드칼라(Redcollar)라는 이름의 회사를 운영하고 있었다. 이 회사는 작업복을 대량 생산하는 회사였다. 이미 60대에 접어든 장 다일리는 열심히 일했지만 큰 돈을 벌지는 못했다.

누구나 쉽게 이 사업에 뛰어들 수 있다는 게 문제였다. 사업을 하는 데에는 몇 대의 재봉틀과 장비, 그리고 미숙련 노동자를 고용할 수 있는 자금이면 충분했다. 치열한 경쟁으로 인해 가격은 낮게 유지되었고, 좀처럼 이윤은 남지 않았다.

경쟁에서 벗어나기 위해 2014년 장 다일리는 신제품과 신기술을 도입했다. 그가 내놓은 신제품은 맞춤형 남성 정장이었고, 그가 도입한 신기술은 최첨단 소프트웨어와 컴퓨터를 다룰 줄 아는 노동자의 결합이었다.

그의 계획은 당시만 해도 초부유층만이 감당할 수 있었던 맞춤형 정장을 생산하는 것이었다. 단, 노동집약적이면서 고도로 숙련된 노동자들의 수작업 재봉에 의존하던 경쟁 업체들보다 훨씬 저렴한 비용으로 이를 생산하고자 했다. 장 다일리는 “합리적인 가격의 사치품”을 제공하겠다고 약속했다.

자동화는 고객의 치수 측정으로부터 시작되었다. 초창기에는 10대로 시작한 “매직 버스”들이 예약 고객을 직접 방문하여 치수를 쟀다. 고객이 버스에 타면 센서가 장착된 일회용 신체 밀착 옷으로 갈아입게 한 후 광선 기계 장치로 치수를 쟀다. 장 다일리의 표준화된 “좌표 측정” 방법은 신체 19곳의 좌표를 이용했는데, 이 방법은 재봉 경험이 없는 사람도 일주일이면 습득할 수 있었다.

현재 이 회사는 쿠트스마트(Kutesmart)라는 새로운 이름으로 그의 딸인 장 윤란(Zhang Yunlan)이 운영하고 있다. 회사는 숙련된 재봉사 대신 디지털 기술에 능숙한 젊고 값싼 노동자들을 고용했다. 전통적인 재봉에서는 패턴사가 고객의 신체적 장점을 강조하고 단점을 가리도록 옷본을 재단하는 작업을 담당했는데, 이런 전통적 방식에서는 하루 두 벌의 옷의 옷본을 만들 수 있었다. 하지만 쿠트스마트에서는 생산 과정에 특화된 소프트웨어를 이용하여 측정된 신체 치수를 컴퓨터 제어 절단기 등 480개 작업대로 이루어진 서로 다른 생산 단계로 전송했다. 시간이 지나면서 쿠트스마트의 데이터베이스에는 자료가 축적되었고, 이를 이용하여 “소비자의 입맞에 딱 맞는” 맞춤형 정장을 도장 찍어내듯 쉽게 만들어낼 수 있었다.

장 다일리의 혁신 전략은 성공적이었다. 맞춤형 양복을 제작하는 데 소요되는 노동시간이 기존 재봉 방법에 비해 20분의 1로 단축되었고, 맞춤형 양복 생산비용도 급격히 감소했다.

쿠트스마트의 맞춤형 양복은 장 다일리가 예전에 작업복을 대량 생산하던 회사의 이름이었던 레드칼라를 포함하여 여러 상표로 판매되었으며, 일반 기성복보다도 저렴한 가격에 판매되었다. 2016년 당시 쿠트스마트의 매출은 매년 두 배씩 증가하고 있었다. 장 윤란은 쿠트스마트가 소프트웨어 사업에도 진출할 수 있을 것이라는 전망을 갖고 있다.

산업혁명

장씨 가족이 21세기 초 중국 산동성에서 이뤄낸 신제품 개발, 신기술 도입, 새로운 생산 및 판매 방식의 조직화 등의 성과는 3세기 전 영국에서 일어난 산업혁명의 축소판이라고 할 수 있다(그림 1.1). 장씨 가족처럼 당시 영국에서도 섬유 분야에서 중요한 혁신이 일어났다. 가장 유명한 발명품은 전통적으로 여성이 담당하던 방적(당시 이 일을 담당하던 여성들을 스핀스터라고 불렀다)과 남성이 담당하던 직조에 관련된 것이었다. 1733년 존 케이(John Kay)가 발명한 플라잉 셔틀은 직조공의 시간당 생산량을 크게 증가시켰다. 이로 인해 직조에 사용되는 실에 대한 수요가 증가했는데, 당시의 방적 기술로는 증가된 수요에 대응할 충분한 양의 실을 생산하기 어려웠다. 제임스 하그리브스(James Hargreaves)가 1764년에 도입한 방적기는 이 문제에 대한 일종의 대응책이었다.

석탄은 산업혁명에서 중심적인 역할을 했고, 영국은 석탄 매장량이 많았다. 산업혁명 이전 경제에서 사용된 대부분의 에너지는 궁극적으로 우리가 먹는 식물(식물은 햇빛을 동물과 사람 모두에게 필요한 음식으로 전환시킴으로써 에너지를 제공한다)이나, 나무(목재를 태우거나 숯으로 변환해서 에너지를 제공한다)에 의해 생산되었다. 에너지원을 석탄으로 전환함으로써 인간은 태양 에너지를 오랜 기간 효과적으로 축적해 온 방대한 저장고를 활용할 수 있게 되었다. 대신 우리는 1단원에서 설명했던 것처럼 화석 연료의 연소로부터 발생하는 환경적 영향이라는 대가를 지불하게 되었다.

이러한 기술의 발전과 조직의 변화는 맬서스 함정에 갇혀 있던 농업과 수공업 중심의 경제를 상업 및 산업 경제로 탈바꿈시킴으로써 물질적 생활 수준의 지속적인 향상을 가능하게 했다.

산업혁명 이전에는 기술 발전으로 인한 생산성 이득이 인구 증가로 인해 사라져 생활 수준은 최저생계수준으로 되돌아갔다(1.7절). 맬서스가 말한 빈곤의 악순환은 19세기 초 경제학자들의 눈에는 피할 수 없는 것으로 보였다.

하지만 세상은 변화하고 있었다. 기술의 발전과 비재생 자원의 사용 증가는 생산성(1인당 생산량)을 더욱 빠르게 향상시켰다. 기술이 충분히 빠르게 발전하면서, 그 속도가 소득 상승에서 기인하는 인구 증가 속도를 능가할 수 있었고, 맬서스의 악순환으로부터 벗어날 수 있었다. 그 결과 생활 수준은 향상되었다.

그림 2.1은 1264년부터 2001년까지 런던의 숙련 장인들의 평균실질임금지수(물가 변동을 감안하여 조정된 임금지수)를 같은 기간 동안의 영국 인구 규모와 함께 나타낸 것이다. 오랜 정체 끝에 1830년 이후 임금은 급격히 증가했고 인구 규모와 생활 수준도 함께 상승했다. 이 기간은 그림 2.1에서 “탈출”(Escape)로 표시되어 있다. 사람들이 많은 자녀를 낳을 여유가 있음에도 불구하고 소규모 가족을 선호하게 된 것은 훨씬 후의 일이다. 높은 출생률과 높은 사망률에서 낮은 출생률과 낮은 사망률로의 변화를 일컫는 이른바 인구학적 전환이 1870년대에 영국에서 일어났고, 이러한 전환은 이후 생활 수준의 향상과 함께 세계 다른 지역에서도 관찰되었다.

전체화면

https://books.core-econ.org/the-economy/microeconomics/ko/02-technology-incentives-01-kutesmart-tailoring.html#그림-2-1

그림 2.1 7세기에 걸친 실질임금의 변화: 1264년에서 2001년까지 런던의 장인(숙련 노동자)들의 임금과 영국의 인구. 실질임금은 1850년의 실질임금을 100으로 놓고 그와 비교한 상대적 크기로 제시되었다.

Robert C. Allen. 2001. ‘The Great Divergence in European Wages and Prices from the Middle Ages to the First World War’. Explorations in Economic History 38 (4): pp. 411–447; Stephen Broadberry, Bruce Campbell, Alexander Klein, Mark Overton, and Bas van Leeuwen. 2015. British Economic Growth, 1270–1870. Cambridge University Press.

방적기, 증기기관, 그리고 다른 여러 발명품들이 왜 이 시기에 영국에서 등장하고 경제 전반에 걸쳐 확산되었을까? 이 단원에서는 이러한 기술진보가 어떻게 일어났는지, 왜 18세기 영국에서 처음 일어났는지, 그리고 당시 영국의 세계 경제에서의 지배적인 위치가 물질적 생활 수준의 지속적인 향상에 어떻게 기여했는지(부분적으로는 영국의 식민지로부터 얻게 된 시장과 노예 노동 덕분이었다)에 대해 설명해보려고 한다.

다음 두 절에서는 앞으로 설명을 전개하는 데 사용할 기본적인 경제 개념을 소개할 것이다.

• 기회비용, 경제적 지대, 인센티브: 이 개념들은 사람들이 어떻게 경제적 의사결정을 내리는지를 설명하는 데 도움이 된다.
• 비교우위, 특화, 분업: 이 세 요인들은 생산에서 누가 어떤 업무를 수행하는지, 그리고 누가 무엇을 생산하는지에 영향을 미친다.