Unidad 10 El Estado como agente económico: economía, política y administración pública

10.16 Resumen

• El Estado es un agente económico: determina el marco jurídico, así como la fiscalidad y el gasto en bienes y servicios proporcionados por el gobierno y otras administraciones públicas. Es el único ente que puede usar legítimamente la fuerza para obligar a los ciudadanos a cumplir las leyes y la normativa.
• El análisis económico evalúa la política del gobierno utilizando criterios de eficiencia y equidad. La economía política también estudia las instituciones políticas y sus procesos, así como los efectos que tienen sobre las políticas que los gobiernos deciden poner en práctica.
• La democracia es una institución política que se caracteriza por el Estado de derecho, las libertades civiles y las elecciones justas. Obliga a los políticos a tomar en consideración las preferencias y los intereses de los ciudadanos, limitando así su capacidad para buscar su propio interés.
• El modelo del votante mediano ayuda a explicar cómo los partidos políticos se posicionan en el espectro de las preferencias de los votantes. Según este modelo, cuando la renta del votante mediano es baja en comparación con la renta promedio (lo que es habitual si hay mucha desigualdad), los gobiernos optan por niveles más altos de impuestos y de gasto público.
• Los gobiernos nacionales democráticos surgieron a finales del siglo xix y se extendieron durante la centuria siguiente conforme más y más países ampliaron el derecho al voto a todas las personas adultas. La democracia ha venido acompañada de un aumento del tamaño del Estado y una disminución de la desigualdad.
• El avance de la democracia se ha estancado en el siglo xxi, ya que algunos países que eran democráticos han reducido o eliminado derechos de sus ciudadanos.
• Las élites en el poder pueden moverse por su propio interés, incluso en una democracia. El modelo de captación de rentas de una élite política que establece el nivel de los impuestos muestra cómo las elecciones les limitan lo que pueden subir los impuestos por encima del gasto sin perder el poder. No obstante, la democracia también podría aumentar la capacidad de extraer rentas si la mayor estabilidad alarga la permanencia esperable en el poder.
• El que se apliquen políticas económicas justas y eficientes depende de su factibilidad económica, política y administrativa. Los datos que comparan unos países con otros demuestran que es posible diseñar y poner en práctica políticas que tienen éxito y que marcan la diferencia.
• Los gobiernos fallan si otros agentes económicos desbaratan los efectos (el resultado deseado de las políticas no es un equilibrio de Nash) o si la política genera un sesgo hacia quienes se benefician a corto plazo o hacia los intereses de grupos específicos.