Unidad 1 El lado de la oferta de la macroeconomía: desempleo y salarios reales
1.4 Medir la macroeconomía: salarios nominales, precios y salarios reales
El salario nominal
- salario nominal
- Cantidad que se percibe como retribución del trabajo por unidad de tiempo expresada en una moneda concreta. También denominado: salario monetario. Véase también: salario real.
El salario nominal puede definirse como la cantidad efectiva de dinero por unidad de tiempo, como una hora o un año, que se percibe en una moneda determinada como retribución por el trabajo realizado.
Además de tener un trabajo, para las personas también es importante el salario y, más en concreto, lo que se puede comprar con él. Quienes están al cargo de un presupuesto familiar suelen tener una idea sobre los ingresos que reporta al hogar el salario nominal y sobre los precios y, por tanto, también tienen una percepción aproximada de qué se puede comprar. Como reflejo de estas inquietudes, tres de las estadísticas que se suelen publicar sobre el rendimiento de una economía son el crecimiento de los salarios nominales, de los precios y de los salarios reales. Estas estadísticas son promedios de toda la economía. El promedio de salarios suele ser la mediana de los ingresos semanales o mensuales, y el de los precios suele calcularse a partir de una cesta representativa de bienes y servicios.
Una herramienta útil para comparar tendencias es el empleo de índices. En este caso nos interesa comparar la evolución de los salarios nominales y de los precios a lo largo del tiempo para conocer sus implicaciones para los salarios reales. Al fijar en 100 el valor de cada serie en un año base, se puede comparar con facilidad el crecimiento relativo en años subsiguientes.
Los salarios nominales se expresan en la moneda de cada país, como pesos, dólares o rupias. Varían enormemente dependiendo de la ocupación y el sector. Esta es la razón por la que las estadísticas salariales son agregadas con el fin de proporcionar un indicador macroeconómico de salarios nominales medios. Por ejemplo, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (US Bureau of Labor Statistics) publica los ingresos medios semanales de los trabajadores del país mayores de 16 años.
Para confeccionar el índice de salario nominal, empezamos eligiendo un año base (en nuestro caso, 2010) y asignándole un valor de 100. A continuación permitimos que el índice mida las variaciones del salario nominal convirtiendo los números expresados en una moneda concreta en valores del índice relativos a la base de referencia. Por ejemplo, en 2010 el salario nominal semanal en Estados Unidos era de 746 dólares, y este es nuestro valor base. En 2011, el salario nominal aumentó de 746 a 756 dólares por semana, lo que supuso un incremento del 1,3 %. Por tanto, si el índice de salario nominal es 100 en 2010, se incrementará un 1,3 % y se situará en \(\text{Índice de salario nominal} = 100 \times 1,013 = 101,3\) en 2011. Al año siguiente, los salarios subieron hasta los 768 dólares, un incremento del 1,6 % desde 2011. Por tanto, el índice de salario nominal en 2012 será \(101,3 \times 1,016 = 102,9\).
La figura 1.6 muestra el índice de salario nominal de Estados Unidos desde 2010 hasta 2022.
Figura 1.6 Índice de salario nominal de Estados Unidos (2010–2022), tomando el año 2010 como base.
El índice de precios al consumo
- índice de precios al consumo (IPC)
- Medida del nivel general de precios que los consumidores tienen que pagar por bienes y servicios, incluyendo los impuestos al consumo.
El índice de precios al consumo (IPC) es una medida que sigue la evolución del precio total de una «cesta de la compra» de bienes y servicios que suelen adquirir los hogares, como alimentos, bebidas, suministros básicos, alquileres, asistencia sanitaria, educación y servicios financieros. Una subida del IPC representa un aumento general de precios en una economía.
El índice de precios al consumo se puede hallar de una forma parecida al índice del salario nominal, tomando un año como base y efectuando un seguimiento de la evolución de los precios. La figura 1.7 muestra el índice de precios al consumo para Estados Unidos entre 2010 y 2022.
Figura 1.7 Índice de precios al consumo en Estados Unidos tomando el año 2010 como base.
El salario real
El salario real difiere del salario nominal en que tiene en cuenta las variaciones que experimentan los precios a lo largo del tiempo. Mide el poder adquisitivo real que tiene la población trabajadora con sus retribuciones laborales.
- salario real
- Salario expresado en términos de la cantidad de bienes y servicios que la persona trabajadora puede comprar con él. Se calcula dividiendo el salario nominal entre el nivel actual de precios en la misma moneda. Véase también: salario nominal.
Ahora podemos definir el salario real con más precisión. Si tu salario nominal (medido en pesos, euros, rupias o cualquier otra moneda local) es \(W\) por semana, y el precio de una unidad de producción medida en la misma moneda es \(P\), entonces podrás usar tu salario para comprar \(W/P\) unidades de producción a la semana. El salario nominal depende de la moneda empleada en cada economía, mientras que el salario real no.
Para calcular un índice de salario real para un año dado hay que dividir el índice de salario nominal entre el índice de precios al consumo y multiplicarlo por 100:
\[\displaystyle\mbox{índice de salario real} = \displaystyle\left(\frac{\mbox{índice de salario nominal}}{\mbox{índice de precios al consumo}}\right)\times 100\]La figura 1.8 muestra el índice de salario real de Estados Unidos entre los años 2010 y 2022.
Figura 1.8 Índice de salario real para Estados Unidos usando el año 2010 como base.
US Bureau of Labour Statistics. 2023. Nota: Elaborado a partir del índice de salario nominal y del índice de precios.
La figura 1.9 muestra los tres índices en un mismo gráfico.
Figura 1.9 Índices de salario nominal, de precios al consumo y de salario real de Estados Unidos (2010–2022) tomando el año 2010 como base.
US Bureau of Labour Statistics. 2023. Nota: El índice de salario real se ha calculado a partir del índice de salario nominal y del índice de precios.
Fíjate en que cuando la subida general de los precios con el paso del tiempo es mayor que el aumento del salario nominal (como sucedió durante el periodo comprendido entre 2010 y 2014), los trabajadores tienen un salario real inferior al del año base. Y a la inversa, cuando el salario nominal crece más rápido que los precios, los salarios reales de los trabajadores aumentan.
Cuando el nivel de precios y el salario nominal han aumentado en la misma proporción al cabo de cierto periodo de tiempo (como en 2015 en la figura 1.9), entonces el salario real se mantiene al mismo nivel que en el año base: el trabajador medio ganó en 2015 alrededor de un 8 % más que en 2010, pero los precios también son en torno a un 8 % más altos, de modo que el poder adquisitivo de su salario nominal fue el mismo en la práctica.
La figura 1.10 muestra los índices de salario nominal y real y de los precios al consumo de Reino Unido e Italia.
Figura 1.10 Índices de salario nominal, de precios al consumo y de salario real de Reino Unido e Italia (entre 2010 y 2022) tomando el año 2010 como base.
Office for National Statistics. 2023. Istat. 2023. World Bank. 2023.
El salario real semanal medio fluctuó durante la década de 2010 a 2019 en esos tres países. Estados Unidos terminó la década con un salario real más alto que al comienzo de ese periodo, pero en Italia y Reino Unido los salarios reales en 2019 se mantuvieron casi al mismo nivel que en 2010. Italia experimentó una caída especialmente acusada de los salarios reales después de la pandemia.
Pregunta 1.2 Elige las respuestas que sean correctas
La siguiente tabla muestra datos trimestrales del IPC de Brasil entre 2021 y 2022 que se han tomado de la base de datos sobre inflación del Banco Mundial. Basándote en estos datos, lee los siguientes enunciados y elige las opciones que sean correctas.
| Año y trimestre | Valor del IPC |
|---|---|
| 2021 T1 | 130,5 |
| 2021 T2 | 133,0 |
| 2021 T3 | 136,5 |
| 2021 T4 | 140,9 |
| 2022 T1 | 144,5 |
| 2022 T2 | 148,9 |
| 2022 T3 | 148,3 |
| 2022 T4 | 149,4 |
- Si se toma el T1 de 2021 como periodo base, el valor del IPC del T1 de 2022 sería (144,5/130,5) \(\times\) 100 = 111.
- Si se toma el T1 de 2021 como periodo base, el valor del IPC del T4 de 2022 sería (149,4/130,5) \(\times\) 100 = 114.
- Si se toma el T1 de 2022 como periodo base, el valor del IPC del T1 de 2021 sería (130,5/144,5) \(\times\) 100 = 90.
- El nivel de precios ha aumentado en general, pero para saber si el poder adquisitivo ha cambiado, necesitamos información sobre cómo han variado los salarios nominales a lo largo del mismo periodo. El poder adquisitivo no disminuiría si los salarios nominales crecieran al mismo ritmo que la inflación.
Ejercicio 1.2 Índices con nuevas bases
Descarga datos de EE. UU. sobre el índice de precios al consumo (IPC) y salarios reales (medidos como ingresos semanales) de la página web del Banco de la Reserva Federal de San Luis.
Para este ejercicio utiliza únicamente datos desde 2010 (o enero de 2010) hasta el último año (o mes) disponible.
- Los datos mensuales del IPC tienen en la actualidad como base de referencia los meses de 1982 a 1984. Recalcula los datos del IPC para que el periodo base sea enero de 2015 (es decir, iguala a 100 el IPC de enero de 2015).
- Crea un índice para los salarios reales tomando el año 2015 como base (el salario real de 2015 debe ser igual a 100).
- Utiliza la herramienta informática estadística que prefieras (como Excel o Google Sheets) para elaborar un gráfico de líneas similar al de la figura 1.9 y plasmar en él los datos con la nueva base de las preguntas 1 y 2. Comenta las semejanzas y diferencias entre los gráficos.
- Comenta algunos criterios que consideres importantes para elegir el año base para una serie de datos.
