Unidad 2 Desempleo, salarios y desigualdad: políticas e instituciones del lado de la oferta
2.4 Políticas del mercado de trabajo para tratar el desempleo estructural y la desigualdad
Los objetivos de las políticas relacionadas con el mercado de trabajo suelen incluir la reducción del desempleo y el aumento de salarios (en especial los más bajos). La utilización de un modelo macroeconómico ayuda a identificar políticas eficaces y a evitar los inconvenientes de pasar por alto las consecuencias no buscadas de ciertas medidas políticas.
La formación y la preparación desplazan hacia arriba la curva PS
Consideremos una mejora en la calidad de la formación y de la preparación que reciben los futuros empleados, lo que incrementa la productividad del trabajo (la producción por persona). ¿Cómo influirá el aumento de la productividad de la mano de obra en los salarios reales y el empleo en equilibrio?
El margen comercial que elige la empresa cuando fija su precio para maximizar beneficios viene determinado por el nivel de competencia que afronta y, por tanto, no está afectado por el aumento de la productividad. Este margen comercial determina la distribución de los ingresos de la empresa entre empleados y propietarios. Cuando aumenta la producción por persona empleada pero el porcentaje de beneficios y la participación salarial se mantienen igual, la curva PS se desplaza hacia arriba. En el nuevo equilibrio WS–PS, los trabajadores se benefician de un salario real más elevado. Tal como señalamos en la unidad 1, para que los trabajadores obtengan un salario real más alto, es necesario que la competencia entre empresas tire de los precios hacia abajo (puesto que sus costes laborales unitarios han caído). Un nivel de precios más bajo en la cesta de productos que consumen implica un salario real más alto.
Para mostrar de forma explícita las implicaciones que tiene esto para la desigualdad, en la figura 2.9 empleamos el diagrama de la curva de Lorenz: un nivel más bajo del desempleo en equilibrio desplaza más a la izquierda el quiebre de la curva de Lorenz en el eje horizontal, y el segundo quiebre se mantiene igual (ya que al porcentaje de beneficios no le afecta el aumento de la productividad). El resultado es que la curva de Lorenz se acerca a la línea de igualdad de ingresos y que el coeficiente de Gini desciende. Fíjate en que la curva de Lorenz no revela nada sobre el nivel de los salarios reales, para eso necesitamos el diagrama WS–PS.
Figura 2.9 El efecto de la formación y la preparación en los resultados del mercado de trabajo y en la desigualdad.
Un cambio en \(\lambda\), mientras se mantienen fijos el porcentaje de beneficios y la participación salarial, reduce el desempleo, lo que, a su vez, reduce la desigualdad.
- desempleo estructural
- Nivel de desempleo en el que la oferta de la economía está en equilibrio. En el modelo WS–PS, es el nivel de desempleo en el que el salario real según la curva de fijación de precios es igual al salario real según la curva de fijación de salarios. Véase también: modelo WS–PS, equilibrio de Nash, lado de la oferta.
- subsidio salarial
- Pago que efectúa un gobierno a empresas o empleados para incrementar el salario que perciben los trabajadores o para reducir los costes salariales que pagan las empresas con el fin de aumentar la contratación y la renta de los trabajadores.
- subsidio de desempleo
- Prestación económica que las administraciones públicas transfieren a una persona desempleada mientras no encuentre trabajo (o durante una parte del periodo de desempleo). También conocido como: seguro de desempleo.
- equilibrio de Nash
- Resultado económico en el que ninguno de los individuos implicados podría mejorar su situación cambiando unilateralmente su propia acción. En teoría de juegos se define en términos más formales como un conjunto de estrategias individuales que tiene la propiedad de que cada una de ellas es una mejor respuesta a las estrategias adoptadas por los demás jugadores. Véase además: teoría de juegos.
La mejora de la formación y de la preparación da como resultado un descenso del desempleo estructural, un aumento del salario real, una caída de la desigualdad y un porcentaje de beneficios sin cambios.
Un subsidio salarial desplaza hacia arriba la curva PS
Una medida política utilizada para incrementar el empleo es ofrecer a las empresas un subsidio proporcional a los salarios que pagan a sus trabajadores. Por ejemplo, supongamos que la contratación de un trabajador durante una hora cuesta 40 dólares en salarios a la empresa, pero que esta recibiera un subsidio del Estado del 10 % de esa cantidad, es decir, 4 dólares. El coste neto en salarios para la empresa pasaría a ser entonces de 36 dólares.
¿Cómo afectaría esto a la curva de fijación de precios? Los costes de la empresa caen (debido al subsidio salarial, no como resultado de un aumento de la productividad, como ocurría en el ejemplo anterior). Al igual que antes, el margen comercial que usará la empresa para fijar sus precios en relación con sus costes no ha cambiado, de modo que, con unos costes más bajos, fijará un precio más bajo. Cuando todas las empresas hagan esto, caerán los precios de los bienes que consumen los trabajadores, y los salarios reales subirán. El efecto, igual que antes, es un desplazamiento hacia arriba de la curva PS.
La medida política de ofrecer subsidios salariales da como resultado una caída del desempleo estructural y un aumento del salario real.
Financiación de las políticas relacionadas con el mercado de trabajo
Para valorar el efecto total de cada una de estas políticas habría que tener en cuenta cómo se financian la educación y la formación o los subsidios salariales, pero, para ilustrar de manera sencilla el funcionamiento del modelo, asumiremos aquí que los fondos necesarios para poner en marcha estos programas pueden obtenerse sin afectar al mercado de trabajo ni al mercado de productos. Retomaremos la cuestión de cómo modelizar la fiscalidad en la sección 2.7.
Consecuencias no buscadas de las políticas relacionadas con el mercado de trabajo: introducción de un subsidio de desempleo
En la sección anterior supusimos que la renta de los trabajadores desempleados era cero. Supongamos ahora que el gobierno decide introducir un subsidio de desempleo (o seguro de desempleo) con el objeto de mejorar el nivel de vida de las personas desempleadas. Suponemos que el gobierno modifica sus prioridades de gasto para poder financiar estas prestaciones por desempleo.
Empezamos identificando el equilibrio de Nash en la situación inicial antes de introducir esta medida política. En la figura 2.10, la economía se encuentra en el punto señalado como E, donde se cruzan las curvas de fijación de salarios y de fijación de precios. Este es un equilibrio de Nash porque ningún trabajador (ni empleado ni desempleado) ni ninguna empresa podrían mejorar su situación fijando un salario o un precio diferentes, ofreciéndose a trabajar por un salario diferente o contratando un número diferente de trabajadores.
En primer lugar, analizamos el impacto a corto plazo de esta política usando la figura 2.10.
- salario de reserva
- El salario más bajo que se está dispuesto a cobrar para aceptar un nuevo empleo. Es el salario disponible en la siguiente mejor opción para el trabajador (la opción de reserva). En el caso de personas cuya siguiente mejor opción sea el desempleo, el salario de reserva tiene en cuenta el sueldo que esperan recibir cuando encuentren un nuevo empleo, así como los ingresos percibidos mientras están desempleadas.
- Equilibrio inicial sin subsidio de desempleo: Sin prestaciones por desempleo, el equilibrio de Nash se encuentra en el punto E.
- Los votantes consiguen la introducción de un subsidio por desempleo: Los trabajadores (empleados y desempleados) votan para que salga elegido un gobierno que ofrezca unas políticas nuevas. Los trabajadores percibirán un subsidio por desempleo cuando estén sin trabajo.
- El subsidio incrementa el salario de reserva de los trabajadores empleados: A corto plazo, esto desliza hacia arriba la curva de fijación de salarios, de modo que los empleadores tienen que pagar más ahora para contratar trabajadores y animarlos a esforzarse y rendir bien en sus tareas. Esto se muestra con el punto C.
Esta medida política tiene el efecto deseado: los desempleados reciben una renta más alta. Además, los salarios de los trabajadores empleados también han aumentado, lo que parece ser un beneficio inesperado de una política orientada a reducir la desigualdad. Sin embargo, este efecto no buscado (el aumento de los salarios) aparta la economía de su equilibrio de Nash inicial. Analizaremos de qué manera pueden diferir los efectos a largo plazo de los efectos a corto plazo.
Usando el análisis de la figura 2.10, sigue la lógica del modelo a medida que reaccionan los distintos agentes a esta medida política.
Figura 2.10 Efectos a corto y largo plazo de la introducción de un subsidio de desempleo.
El statu quo
La consecuencia buscada
Un nuevo coeficiente de Gini más bajo
El resultado para el empleo
El resultado para la desigualdad
Podemos resumir los efectos de esta medida política del siguiente modo:
- El impacto a corto plazo desplaza hacia arriba la curva de fijación de salarios: Las personas desempleadas reciben ingresos más altos, y las empleadas reciben salarios más elevados (punto C).
- El impacto a largo plazo es un desempleo estructural más alto y un nivel de vida más alto para las personas desempleadas: A largo plazo hay un nuevo equilibrio de Nash. La economía se encuentra en el punto E′. Tal como se pretendía, las personas desempleadas reciben ahora una renta más alta cuanto no tienen empleo. Pero hay menos trabajadores empleados, que no era un objetivo buscado.
Si esta medida política es deseable o no depende de la relevancia que tenga la consecuencia buscada (las personas desempleadas están mejor) en comparación con la consecuencia no buscada (que haya más personas desempleadas).
Subsidios de desempleo en el modelo y en los datos
Los datos revelan que los países con subsidios de desempleo más generosos no tienen, en promedio, tasas de desempleo más altas, y esto es sorprendente. En la figura 2.11, por ejemplo, Dinamarca tiene subsidios de desempleo muy generosos y una tasa de desempleo baja. Lo mismo se observa también en Noruega, Suecia y Países Bajos.
Figura 2.11 Generosidad de los subsidios de desempleo y tasas de desempleo en la OCDE (2001–2020). La tasa bruta de reemplazo de la prestación por desempleo de una economía es un promedio de la cantidad de renta de una persona antes de impuestos que se sustituye por el subsidio de desempleo.
OCDE. 2021. OECD Statistics.
Subsidios de desempleo y fijación de salarios en Suecia
Esto apunta a que estos países lograron alcanzar un resultado de equilibrio de Nash distinto al de los puntos E o E′ de la figura 2.10. Para entender de qué manera sería posible que una economía con una prestación por desempleo generosa evitara la consecuencia no buscada de que aumente el desempleo, analizamos el ejemplo de Suecia.
El sistema sueco tuvo su origen en la «política salarial solidaria» desarrollada en 1951 por Gösta Rehn y Rudolph Meidner, dos economistas que trabajaron en el instituto de investigación de la Confederación Sindical de Suecia.
Ellos razonaron que los trabajadores y los empleadores comparten el interés común de que la productividad tenga un crecimiento rápido y que los trabajadores podían disfrutar de salarios más altos sin que descendieran los beneficios de las empresas si una parte más grande de la producción de la economía provenía de empresas de alta productividad y no de empresas de baja productividad.
En nuestro vídeo de «Economista en acción», John Van Reenen informa sobre la enorme variación de productividad que se observa entre las distintas empresas de una economía, y sobre cómo promover las mejores prácticas en cuanto a tecnología y gestión.
Pregunta 2.4 Elige las respuestas que sean correctas
Ve la intervención de John Van Reenen en nuestro vídeo de «Economista en acción» sobre los factores que determinan la productividad de las empresas. Basándote en este vídeo, lee los siguientes enunciados y elige las opciones que sean correctas.
- Diferentes prácticas de gestión ofrecen parte de la explicación, pero no explican por completo la enorme variación que existe. La tecnología y la tasa de difusión de la innovación constituyen otros factores determinantes de peso.
- Aunque la apertura de un país a la IED es un factor importante para mejorar la productividad, en el vídeo no se dice que sea más relevante que la destrucción creativa.
- Impulsar la productividad media con la entrada de empresas nuevas y la innovación (la parte «creativa») lleva tiempo, y a menudo los efectos solo pueden notarse a largo plazo.
- La apertura a las importaciones influye en la llegada de ideas nuevas a la economía, lo que a veces impulsa avances tecnológicos e innovación.
La política salarial solidaria en Suecia consistió en realidad en tres medidas políticas relacionadas entre sí:
- Salarios iguales para trabajos iguales: Esto significa que el salario para cada puesto de trabajo se fijó a nivel nacional a través de negociaciones entre representantes de los empresarios y de los trabajadores. Esto tuvo el efecto de reducir las diferencias salariales entre trabajadores que realizaban tareas similares. Las empresas menos productivas habían sobrevivido pagando salarios inferiores a los que otras empresas pagaban a trabajadores equivalentes. Con la nueva política, estas empresas no pudieron pagar el salario pactado y seguir siendo rentables, por lo que tuvieron que abandonar el sector. Las empresas más productivas sobrevivieron y obtuvieron la cuota de mercado de las empresas que cerraron.
- Subsidios de desempleo: Tuvieron un nivel de cobertura alto, pero solo se concedieron durante un periodo bastante corto de tiempo, lo que generó fuertes incentivos para buscar trabajo.
- Políticas de activación del mercado de trabajo: Las ayudas para la reinserción y la movilidad laboral favorecieron que los trabajadores desplazados encontraran nuevos empleos.
La política salarial solidaria obligó a abandonar el mercado a las empresas poco productivas. Las empresas que quedaron tenían una productividad mayor y, por tanto, pudieron mantener sus márgenes de beneficio a precios más bajos, lo que empujó al alza la curva de fijación de precios. Las ayudas de reinserción y movilidad laboral garantizaron que esas empresas de alta productividad tuvieran acceso a una mano de obra bien formada, lo que les permitió reducir aún más sus costes y sus precios.
La figura 2.12 muestra que esta combinación de medidas políticas dio como resultado un nuevo equilibrio en E″ con salarios reales más elevados y un desempleo más bajo que en E′. Este es un tercer equilibrio de Nash, donde una nueva curva de fijación de precios más alta se cruza con la curva de fijación de salarios con subsidios de desempleo.
Figura 2.12 Combinación de la introducción de un subsidio de desempleo con una política salarial solidaria para incrementar la productividad de la economía.
Ejercicio 2.3 Tasas de desempleo y políticas del mercado de trabajo
Elige dos países de la figura 2.11 que difieran en cuanto a tasas de desempleo y/o a tasas de reemplazo del subsidio de desempleo.
- Averigua las políticas del mercado de trabajo de los países que has elegido y usa esa información para proponer algunas razones que expliquen las diferencias de la figura 2.11.
- Usa un gráfico WS–PS como el de la figura 2.12 para ilustrar los resultados en el mercado de trabajo de los países que has elegido. (Puedes representar estos países en el mismo gráfico o en gráficos separados).
Pregunta 2.5 Elige las respuestas que sean correctas
Teniendo en cuenta la figura 2.12, lee los siguientes enunciados y elige las opciones que sean correctas.
- Los salarios reales se mantendrían en el nivel que tenían antes de la introducción de esta política y el empleo disminuiría.
- La curva de fijación de precios es horizontal; por tanto, a menos que la curva de fijación de precios se desplace hacia arriba o hacia abajo, cualquier equilibrio tendrá salarios reales al mismo nivel.
- La imposición de un salario estándar para cada trabajo a través de negociaciones salariales a escala nacional provocó la salida del sector de las empresas con niveles de productividad inferiores al nuevo salario pactado.
- Los subsidios de desempleo ofrecen un seguro valioso a trabajadores que podrían perder su empleo. Aunque es evidente que los trabajadores se ven perjudicados por la disminución del empleo, es posible que, en general, se beneficien de esta política.
