Unidad 2 Desempleo, salarios y desigualdad: políticas e instituciones del lado de la oferta

2.8 Importación de materias y el modelo WS–PS

La guerra entre Rusia y Ucrania que comenzó en febrero de 2022 interrumpió el suministro de gas y petróleo procedente de Rusia a las economías europeas. El trastorno fue tan grave que provocó un aumento del precio mundial de esos dos productos. Como los hogares gastan una parte considerable de su presupuesto en gas para calefacción, en petróleo para transporte y, de manera indirecta, en ambas fuentes de energía cuando compran otros bienes y servicios, la subida de los precios del petróleo y el gas reduce el salario real destinado al consumo. El efecto es mayor en los hogares de rentas más bajas, donde la calefacción, el transporte y la alimentación constituyen una parte más grande del presupuesto. Por ejemplo, en 2020 el porcentaje de gasto de los hogares de Reino Unido en gas y electricidad fue del 7,3 % en el decil más bajo (el más pobre) y de tan solo el 2,4 % en el decil más alto.

Podemos modificar el modelo WS–PS para incluir los costes de materias importadas de la misma manera que hicimos para tener en cuenta los impuestos. Recuerda de la sección 1.7 que la empresa fija el precio como un margen comercial del coste marginal de la producción. En el modelo original, los salarios eran el único coste de producción, pero si también consideramos las materias importadas, el coste marginal será más alto. Lo único nuevo en el modelo son las materias importadas, puesto que ya están incluidas todas las empresas de la economía nacional (y hemos dado por supuesto que son idénticas).

Supongamos que cuando tenemos en cuenta las materias primas importadas, el coste marginal es más alto en un factor \((1+ \psi)\) que en el modelo en el que la mano de obra es el único factor de producción (la letra griega \(\psi\) se llama psi). De modo que el precio también subirá en ese mismo factor, y el salario real según la curva de fijación de precios, derivado igual que antes, es:

\[\frac{W}{P} = \frac{(1 - \sigma)\lambda}{(1 + \psi) }\]

Entonces podemos modelizar el efecto del aumento de los precios de la energía como un incremento de \(\psi\) y, a partir de la ecuación, podemos determinar que esto reducirá el salario real de la curva de fijación de precios. La curva PS se desplaza hacia abajo porque las empresas trasladan el aumento de los costes al precio de sus productos. La producción real por trabajador se reparte entre los proveedores extranjeros de las materias primas, los trabajadores y las empresas.

Una vez más, mientras las condiciones de competencia en sus mercados de bienes y servicios permanezcan invariables, las empresas siguen obteniendo el mismo margen comercial, \(\sigma\), y el aumento de precio de los materiales importados deja intacto el porcentaje de beneficios. Si los propietarios reciben la misma cantidad de producción por trabajador y si una parte mayor se destina a los extranjeros que suministran materias primas, queda una cantidad menor para el salario real. Un aumento de los precios de la energía, por ejemplo, implica una disminución de los salarios reales, tal como muestra el desplazamiento hacia abajo de la curva PS, y un aumento del desempleo estructural.